Đích Gả Thiên Kim – 117 (3)

Trương đồ tể vẫn còn chần chừ, tuy rằng quen biết Tiết Hoài Viễn nhưng người nọ vẫn chưa quay lại, không nhìn rõ mặt mũi nên chưa thể chắc chắn. Dù không hiểu sao A Thuận chỉ liếc nhìn Khương tiểu thư một cái đã mở cửa lao, Trương đồ tể định bụng sẽ tự mình vào xem trước, phòng trường hợp không phải Tiết Hoài Viễn mà làm Khương tiểu thư bị thương. Bất chợt, hắn thấy cô nương kia như không thể kiềm chế được nữa, vội vã lao vào trong.

Trương đồ tể và A Thuận đều sững sờ, A Thuận vội gọi: “Khoan đã, biểu tiểu thư, đuốc của người…”

Dưới ánh đuốc le lói, Khương Lê thấy một bóng hình đơn độc ngồi co ro nơi góc cửa lao, đầu tựa vào vách đá, mái tóc rối bời. Thân hình cao lớn, oai phong năm nào giờ đây lại gù gập, tiều tụy đến tội nghiệp. Đầu óc nàng choáng váng, hai chân khuỵu xuống, nàng quỳ sụp trước cửa lao.

A Thuận kinh hãi, suýt nữa thì thốt lên thành tiếng, may mà Trương đồ tể bên cạnh kéo lại, hắn mới kịp nuốt tiếng kêu xuống. Nhưng trong lòng vẫn không khỏi kinh ngạc, đầu gối nam nhi quý hơn vàng, huống chi biểu tiểu thư là phận nữ nhi, quỳ gối cũng chẳng có gì đáng quý, nhưng dù Tiết Hoài Viễn có là cố nhân hay có quan hệ gì với biểu tiểu thư đi chăng nữa thì việc nàng quỳ xuống trước mặt ông ta cũng thật khó hiểu.

Có điều gì khiến biểu tiểu thư đột nhiên quỳ xuống như vậy? Hay là do đầu gối nàng không được khỏe, trượt chân ngã xuống?

Nhưng A Thuận nhanh chóng gạt bỏ suy đoán này, hắn tận mắt chứng kiến Khương Lê đưa tay đỡ lấy người tù nhân nhếch nhác kia, từ từ xoay ông ta lại, để lộ toàn bộ khuôn mặt.

Trương đồ tể và A Thuận đều trố mắt nhìn.

Đó là một khuôn mặt hốc hác, gần như không thể gọi là mặt người, gầy đến mức hai má hóp lại, xương gò má nhô cao, thân hình mà Khương Lê đang đỡ càng thêm tiều tụy. A Thuận không phải chưa từng gặp tù nhân, phần lớn đều có vẻ ngoài hung dữ, mặt mũi nhọn hoắt, cũng có kẻ trông tiều tụy, nhưng chưa có ai khiến hắn kinh hãi như người trước mắt.

Mái tóc ông đã bạc trắng xóa, nhìn thoáng qua cứ ngỡ là tuyết Đồng Hương phủ trên đầu. Thế nhưng tóc càng trắng, thân hình càng thêm gầy gò, đen đúa. Như ngọn đèn sắp cạn dầu, chỉ còn thoi thóp chờ tắt.

Trương đồ tể lẩm bẩm: “Tiết đại nhân…”

A Thuận theo bản năng nhìn sang Trương đồ tể. Nam nhân gầy gò, tiều tụy đến mức tưởng chừng sắp lìa đời này, chẳng lẽ chính là vị Tiết huyện thừa nổi tiếng thanh liêm, chính trực, được lòng dân?

Tiết huyện thừa lại ra nông nỗi này sao? Phải biết rằng, bất cứ ai nhìn thấy người tù nhân này đều sẽ nghĩ rằng ông chẳng sống được bao lâu nữa.

Quay lưng lại, A Thuận không nhìn thấy vẻ mặt của Khương Lê, chỉ cảm thấy nàng như đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng, tựa như một con thú hoang đang l.i.ế.m láp vết thương rỉ máu, m.á.u cứ chảy mãi không ngừng.

Ngay khi ống tay áo được vén lên, Trương đồ tể bên cạnh khẽ hít một hơi lạnh.

Ánh lửa leo lét cũng không thể che giấu những vết thương trên người ông lão đáng thương. Những vết thương đó có vết roi, vết chém, có vết bỏng như thể bị tra tấn bằng sắt nung. Vết thương chồng chất lên nhau, vết cũ chưa lành đã có vết mới, có vết đã mưng mủ, bốc mùi hôi thối, thậm chí còn có cả giòi bọ lúc nhúc. A Thuận thấy vậy buồn nôn, n.g.ự.c dạ khó chịu.

Trong lòng hắn, đối với thủ đoạn của Phùng Dụ Đường chỉ cảm thấy kinh hãi.

Phải biết, cho dù là tử tù cũng không phải chịu đựng những hình phạt tàn độc như vậy. Đây rõ ràng là muốn hành hạ người ta sống không bằng chết, không cho đối phương được một cái c.h.ế.t thống khoái. Khương Lê chỉ vén lên một ống tay áo, để lộ một cánh tay đầy thương tích của phụ thân mình. Một cánh tay đã như vậy, có thể tưởng tượng trên người Tiết Hoài Viễn còn bao nhiêu vết thương như thế nữa?

Trong chốn ngục tù tối tăm này, ngày ngày bị tra tấn dã man, sống không được mà c.h.ế.t cũng không xong, thảo nào Tiết Hoài Viễn hóa điên. A Thuận thậm chí còn nghĩ, nếu Khương Lê không đến cứu thì có lẽ cái c.h.ế.t vài ngày tới sẽ là sự giải thoát cho Tiết huyện thừa.

Những ngày tháng như vậy, thật quá đỗi đau khổ, quá đỗi gian nan.

Đồng thời, trong lòng hắn lại dấy lên nghi hoặc, Tiết huyện thừa như vậy, cho dù có được cứu ra ngoài thì còn sống được bao lâu? Dù có sống sót, một người đã mất đi thần trí, mất đi tất cả, sống như cái xác không hồn thì còn ý nghĩa gì?

Vừa nghĩ đến đó, trong ngục bỗng vang lên một tiếng kêu rên khe khẽ.

A Thuận giật mình, nhìn theo hướng phát ra âm thanh, kinh ngạc nhận ra đó không phải ai khác, mà chính là biểu tiểu thư Khương Lê.

Khương Lê vốn luôn dịu dàng mỉm cười, điềm tĩnh ung dung, ngay cả khi đối mặt với đám đông điên cuồng ở Lệ Chính đường cũng vẫn nghiêm nghị ứng đối. Ấy vậy mà giờ đây, đôi chân nàng quỳ trên mặt đất lạnh lẽo, từ cổ họng phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào, vừa như vui mừng vừa như đau khổ. Nàng chậm rãi cúi xuống, ôm chặt lấy vai Tiết Hoài Viễn rồi òa khóc.

A Thuận sững sờ, Trương đồ tể cũng im bặt. Tiếng kêu oan vốn vang vọng khắp các phòng giam lớn nhỏ trong ngục tối bỗng im bặt từ lúc nào. Chỉ còn lại tiếng khóc thút thít của nữ nhân.

Tiếng khóc như có sức lay động lòng người, lan tỏa trong nhà ngục tăm tối, hòa vào ánh đèn leo lét. Nó như tiếng khóc mừng vui của một người sau bao năm nếm trải đủ mọi hỉ nộ ái ố của cuộc đời, bỗng được ban cho cơ hội làm lại từ đầu. Nhưng nó cũng như tiếng khóc ai oán trước dòng Trường Giang cuồn cuộn, tiếc nuối thời gian đã mất, xót xa cho những điều đã lỡ làng.